Само слово «рояль», то есть «король», «королевский», звучит так весомо и солидно, что покупатели, заинтересованные в приобретении музыкального инструмента для размещения в собственной квартире, смотрят на пианино с некоторым пренебрежением, как на бедного родственника великолепного рояля. В действительности это вовсе не так, и не случайно и тот, и другой инструмент называют одинаковым термином фортепиано. Этот термин пришел из итальянского языка и представляет собой сочетание слов «громко», то есть forte, и «тихо», то есть piano.
Говорящим такое обозначение не назовешь, однако если заглянуть внутрь рояля и пианино, родство заметить нетрудно – в обоих случаях звук извлекается при ударе специальными молоточками по струнам. Молоточки управляются при помощи черных и белых клавиш, позволяя генерировать ноты. Форма пианино, конечно, радикально отличается от формы рояля.
Различается и расположение струн, которое в рояле горизонтальное, а у пианино – вертикальное. Именно благодаря вертикальной компоновке пианино обладает заметно меньшими габаритами по сравнению с роялем.
Раньше, когда в квартирах было недостаточно места, рояль разместить было попросту негде, и пианино оставалось единственным приемлемым вариантом. Однако качество инструмента определяется вовсе не габаритами, а параметрами звука. И в этом отношении пианино уступает только одним – громкостью. Именно поэтому на концертах всегда используются рояли. Между тем, совершенно очевидно, что в условиях квартиры, даже большой, громкость особого значения не имеет. Поэтому приобрести пианино фортепиано – это ничем не хуже, чем купить рояль. Более того, многие пианино по качеству изготовления и чистоте звука превосходят дешевые и средние по цене рояли. Что же касается отсутствующего у пианино механизма «двойной репетиции», то этот недостаток опять-таки важен лишь во время концертов.